一种源自β-胡萝卜素的胡萝和可好处化合物是完全可降解的生物基聚合物的组成部分之一。Credit: Helen Tran
（神秘的卜对地球uux.cn）据美国物理学家组织网（by American Chemical Society）：胡萝卜有五颜六色——红色、橙色、眼睛黄色和紫黑色——因为它含有一种叫做类胡萝卜素的降解聚合化合物。它们通过与潜在有害的胡萝和可好处紫外线反应来帮助维护眼睛健康。有趣的卜对是，类胡萝卜素(如β-胡萝卜素)的眼睛分子结构与一些聚合物的结构单元相似。现在，降解聚合发表在《美国化学学会杂志》上的胡萝和可好处研究人员已经将一种源自β-胡萝卜素的化合物融入到一种完全可降解的聚合物中。
由天然的卜对、可生物降解的眼睛成分形成的聚合物和塑料非常需要用于消费品。通过使用靛蓝、降解聚合香草醛和黑色素，胡萝和可好处科学家们创造出了具有导电特性的卜对生物基聚合物，这种聚合物对储能、眼睛生物医学和传感器应用具有吸引力。
类胡萝卜素是另一组有望转移电荷的天然化合物，但它们尚未在聚合物设计中得到广泛测试。另一个可能的好处是，这些化合物在紫外光和某些化学物质的存在下会分解。因此，杜鹃花Uva、安吉拉·林和海伦·特兰想使用一种来源于类胡萝卜素的化合物来制造一种可降解材料，这种材料可以选择性地被酸和阳光分解。
研究人员将来自β-胡萝卜素(一种10碳二醛)的类胡萝卜素和对苯二胺(一种用于可降解聚合物的化合物)结合起来，制成三种不同的聚甲亚胺。干燥后，所得材料的颜色从黑色到鲜红色不等。
在最初的实验中，研究小组确定亮红色版本——由含有两个己基侧链的对苯二胺产生——是进一步测试的最佳候选。这种材料在酸性溶液中完全分解成其原始成分，有可能被回收。
然而，当同时使用酸性和人造阳光时，这一过程会加快。经过一段时间后，样品进一步分解成更小的二醛和其他化合物。研究人员说，下一步是评估这种新的完全可降解聚合物的导电能力。